Situés à une heure de route au nord-ouest de Melbourne, les Goldfields portent bien leur nom, qui signifie littéralement « terrains aurifères ». C’est en effet sur ces territoires que l’on découvrit, pour la première fois, de l’or dans le Victoria. Si la ruée vers l'or des années 1850 et 1860 est bel et bien terminée, les villas victoriennes, les devantures de magasins richement décorées, les jardins, les statues et les pittoresques églises de cette époque sont très bien conservés et témoignent encore de cette époque.
Les curieux iront visiter les villes historiques de Bendigo et de Ballarat, avec leurs hôtels luxueux et leurs jolis édifices publics, ou partiront à la découverte des charmants villages de Castlemaine, Heathcote et Dunolly. Dans la jolie bourgade de Maldon, les visiteurs pourront monter à bord du train à vapeur historique de la Goldfields Railway, le temps d’une excursion inoubliable. Le musée de la mine et de l’or de Ballarat, tout comme l’écomusée de Sovereign Hill, valent eux aussi le détour.
Explorez Bedingo à bord d'un tramway « parlant », qui vous décrira les différentes curiosités rencontrées en chemin. Le circuit de huit kilomètres débute et prend fin en plein milieu de la ville, à la Central Deborah Mine, qui abrite à 400 mètres sous terre une passionnante exposition. Le Golden Dragon Museum, dédié à l'héritage chinois de la ville, renferme pour sa part une salle aux trésors ornée de somptueux dragons, tandis que le Dai Gum San Wax Museum, également consacré à la Chine, abrite plusieurs objets de cire.
La Art Gallery of Ballarat, la Bendigo Art Gallery et la Castlemaine Art Gallery proposent quant à elles des collections d'art local, européen et contemporain. Dans le Buda Historic Home & Garden de Castlemaine, qui fut pendant plus d'un siècle la demeure de l'orfèvre Ernest Leviny et de sa famille, vous pourrez également admirer la collection d'œuvres d'art, d'objets artisanaux, de meubles et d'ustensiles de maison du propriétaire des lieux, conservée intacte.
Enfin, le parc national du Greater Bendigo, où la recherche de pierres précieuses est autorisée dans certains secteurs, offre un cadre rêvé pour l'observation des oiseaux. Il est également possible de traverser la région à pied ou en VTT en longeant le Goldfields Track, un sentier de randonnée long de 210 kilomètres qui lie Ballarat à Bendigo en passant par Castlemaine, Hepburn, Daylesford et Creswick.
